Acesso aos cuidados

Nos EUA 47 milhões de cidadãos, 1/6 da sua população, não tem qualquer cobertura de saúde. Esta situação é desastrosa não só do ponto de vista social como também económico. Poucos cuidados preventivos obrigam a um maior consumo de cuidados curativos (os cidadãos s/cobertura têm direito a cuidados de emergência gratuitos) e consequentemente a um crescimento dos custos em saúde (e dos prémios de seguro).

A situação parece estar a mudar graças ao chamado efeito Romney, o ex governador do estado de Massachusetts, que em Abril de 2006 lançou um plano de saúde universal que permite a todos os habitantes deste estado a aquisição de seguros de saúde (até Julho 2007).
Recentemente, Schwarzenegger lançou um sistema de cobertura universal semelhante, baseado em seguros obrigatórios para os habitantes do estado da California: “If you can't afford it, the state will help you buy it, but you must be insured.” link
Também a senadora Hillary Rodham Clinton abriu a sua campanha presidencial na semana passada com o anúncio da criação de legislação que prevê o alargamento do programa federal de saúde universal aos jovens com menos 18 anos.link

Pese embora algumas boas notícias, os cidadãos americanos continuam decepcionados com o seu sistema de saúde devido aos elevados custos e baixo desempenho. Os EUA gastam o dobro per capita em cuidados de saúde relativamente aos países europeus e os seus resultados como a mortalidade infantil e a esperança de vida, estão alinhadas com a média europeia.link

Os maus resultados do sistema de saúde dos EUA são explicados pela maioria dos autores devido a problemas em relação à competitividade: «Competition in health care takes place along the wrong dimensions. Today, competition is structured to shift costs, to leverage purchasing power, and to restrict choice and services — none of which are designed to increase the value of the health care that we purchase.»

Alguns indicadores surpreendentes do sistema de saúde dos EUA: 44 a 98 mil mortes anuais devido a erro médico; 90 mil mortes anuais devido a infecções hospitalares; Infecções adquiridas por transfusões de sangue, constitui a oitava maior causa de morte; tempos de espera das urgências elevados, traduzidos em penoso sofrimento para os utentes devido ao atraso registado na efectuação do diagnóstico e tratamento.

Entre nós, as recentes medidas como a criação de taxas de utilização, redução progressiva da comparticipação de medicamentos; outras medidas que estão em estudo, como a actualização das taxas moderadoras acima da inflação, criação de seguros voluntários, poderão vir a constituir sérios obstáculos ao acesso dos portugueses aos cuidados de saúde.